【広島県】竹原（竹原市）

竹原「西方寺門前」（広島県竹原市）2012.07.09撮影

古くから瀬戸内海に面した港町として栄えた竹原。

江戸時代初期に領有した広島藩が干拓事業を始めたが、塩分が多く稲作に不向きだったため、塩田に転換したところ見事に成功し、製塩業で隆盛を極めることになる。

同時に廻船業、酒造業なども栄え、それらの財力で旧市街地の中心部に今も残る街並みができた。

「安芸の小京都」と呼んでいるが、京都にはこれほど豪勢な町並みは残っていない。

それだけ竹原の経済力に裏打ちされた町家の数々が美しい。

町並み保存地区はそれほど広くないが、その中央部の山手にある西方寺の石段から眺めた家並みが面白く、たびたび絵や写真で紹介されている。